Це бачення привернуло Ачін Бувміка, головного технологічного фахівця Starkey, залишити свою кар’єру керівника в технологічному гіганті Intel і об’єднатися з компанією Starkey зі штаб-квартирою в Іден П’єрі, штат Міннесота, близько року тому.
Серед всіх додаткових функцій слуховий апарат Livio AI як і раніше виконує свою основну задачу. Він використовує комбінацію спрямованих мікрофонів і алгоритмів автоматичного навчання, щоб класифікувати середу прослуховування користувача: розмовляти зовні на задньому дворі, оточеному природними звуками, розмовляти в гучному ресторані або слухати музику на концерті. Потім слуховий апарат налаштовується на кращий режим прослуховування для акустичних умов користувача.
Система магнітної індукції забезпечує бездротовий зв’язок між слуховими апаратами в кожному вусі, при бінауральному протезуванні, що дозволяє легко балансувати призначені для користувача настройки в режимі гучності або в режимі прослуховування. Зв’язок «вухо-вухо» також дозволяє обробляти бінауральні звукові сигнали, що може підвищити здатність користувача чути мову в шумному середовищі. Наприклад, слуховий апарат може посилити тільки голос людини, що стоїть прямо перед користувачем.
У сукупності апаратне і програмне забезпечення допомогло створити «кращий звук слухового апарату, який ми випустили», пояснює Бувмік. Тим не менш, він був особливо схвильований розумними функціями, створеними поверх основного завдання слухового апарату.
Зрештою, саме iPhone показав багатьом користувачам можливості смартфона з такими додатковими функціями, як камера, можливість відтворення музики і доступ до мобільного Інтернету.
У слухового апарата Livio AI є фітнес-трекер з інерційними датчиками, які можуть підраховувати кроки і відстежувати щоденну фізичну активність. Також він підраховує щоденні бали для здоров’я як для фізичного, так і для розумового, і виводить результати на відповідних додатках для смартфонів. Оцінка стану здоров’я заснована на часі використання слухового апарату, участі в розмові, отриманій з акустичного середовища, і ступеня активного прослуховування.
Дослідження показали, що втрата слуху може бути фактором ризику для літніх людей, які страждають деменцією, і може вплинути на соціальне життя людини. “Коли люди стають старше і погано себе почувають, їх впевненість знижується, і вони схильні йти від участі в соціальному житті,” говорить Бувмік. “Це спадна спіраль”
Слуховий апарат Livio AI також може переводити до 27 язиків в режимі реального часу. Перекладач працює в поєднанні з додатком для смартфонів. Якщо людина говорить про щось говорить англійською мовою китайському співрозмовнику, функція в Livio AI переведе слова і відобразить їх по-китайськи на екрані смартфона співрозмовника. Якщо китайський спікер сказав щось взамін, ці слова будуть безпосередньо переведені на розмовну англійську і відразу направлені в слухові апарати.
Крім існуючих функцій Livio AI, доступних відразу, Starkey планує пізніше додати детектор падіння, який дозволить відправляти текстові повідомлення членам сім’ї, друзям, близьким людям, інформуючи їх про те, що Ви впали або Ви потребуєте допомоги або автоматично відправляти оповіщення в текстових повідомленнях в екстрені контакти. Падіння це основна причина смертей від травм серед населення похилого віку; стара людина падає кожну секунду кожного дня в Сполучених Штатах. Ця функція все ще проходить деякі випробування і стане доступна для пацієнтів після оновлення програмного забезпечення.
Штучний інтелект в системі AI Livio, в основному спирається на традиційні алгоритми автоматичного навчання, а не на більш потужні. Це в значній мірі пов’язано з тим, що обчислювальна потужність слухового апарату залишається обмеженою, і Starkey не хотіли, щоб критично посилені звуки або інші функції покладалися на доступ в Інтернет до додаткових обчислень. Проте, такі функції, як перекладач, спираються на Інтернет і тільки так можуть виконувати обробку природної мови.
Автоматичне навчання, вбудоване в слуховий апарат Starkey для автоматичної адаптації до різних звукових середовищ, це вже велика допомога для користувачів, говорить Де Лианг Ванг, професор інформатики та інженерії в Університеті штату Огайо, який працював з компанією Старкі в минулому, але не був пов’язаний з розробкою Livio AI. Він каже, що більшість слухових апаратів не мають такої автоматичної «класифікації навколишнього середовища» і вимагають від користувачів ручної настройки параметрів.
Лабораторія працює над посиленням автоматичного навчання, щоб слухові апарати могли автоматично і вибірково підсилювати певні звуки, одночасно зменшуючи інші. Вирішення цієї проблеми є першочерговим завданням лабораторії і глибоке вивчення допоможе в її вирішенні.
Але на даний момент слухові апарати все ще не можуть повною мірою використовувати глибоке автоматичне навчання, тому що в мініатюрних пристроях немає вбудованої обчислювальної потужності для запуску алгоритмів.
Незважаючи на відсутність вбудованих обчислень для підтримки глибокого навчання, слуховий апарат Livio AI в три рази перевершує обчислювальну потужність і подвоює ємність локальної пам’яті в порівнянні з попередніми версіями слухових апаратів Starkey. Він також може безперервно працювати кілька днів на одній батареї.
Президент Starkey Саваліч сказав, що слуховий апарат Livio AI буде не для всіх. Це ідеальний апарат для тих, хто розбирається в технологіях і додатках для смартфонів, і веде активний спосіб життя. В кінці дня деякі люди можуть просто втомитися від «тюнінгового як Lamborghini» слухового апарату, каже Саваліч.
Але для людей, які вже серйозно розмірковують купити слухові апарати, можливості слухового апарату Livio AI будуть привабливими. Зрештою, навіщо тягнутися до смартфона в кишені або за смарт-годинами і фітнес-трекером, коли ваш слуховий апарат вже готовий до поїздки?